Войска СС - вооруженные формирования нацистской партии.

История войск СС уходит корнями в 1933 год, когда Гитлер переименовал свою штабную охрану в "Полк личной гвардии Адольф Гитлер" ("Leibstandarte SS Adolf Hitler"), создав из нее вооруженное формирование, независимое от регулярной армии и полиции.
В начале 1936 года размещенные в казармах эсэсовские части были разделены на две группы: "Части усиления СС", в которые входил полк личной охраны Гитлера, и отряды "Мертвая голова". 1 октября 1936 года в рамках главного управления СС был создан инспекторат "Частей усиления СС" под руководством бывшего генерала рейхсвера Пауля Хауссера, которому было присвоено звание бригаденфюрера СС.
Перед ним была поставлена задача превратить слабо обученные вооруженные формирования СС (насчитывавшие в то время около 8500 человек) в хорошо подготовленные и оснащенные новейшим оружием войска. Набор в них проводился в соответствии с критериями нацистского мировоззрения и необходимыми физическими данными (рост солдат "Leibstandarte SS Adolf Hitler" - минимум 180 см, в других частях - 175 см). Продолжительность службы - 4 года для рядовых, 12 лет - для унтер-офицерского состава и 25 лет - для офицеров.

В 1937 году в частях СС были введены полевые мундиры серого цвета, имевшие на отворотах рунические знаки СС и знаки отличия. Офицерские кадры СС готовились в двух военных училищах (ежегодно около 400 офицеров). Предназначение "Частей усиления СС", ставших зародышем будущих войск СС, Гиммлер охарактеризовал следующим образом: "Части усиления СС" созданы для того, чтобы принимать участие в войне. Проливая свою кровь на фронте, они приобретут моральное право для борьбы с саботажниками и внутренними врагами".
Численный состав охранных батальонов в 1936 году увеличился до 35.000 человек; с марта 1936 года они получили название "Мертвая голова". В секретном приказе Гитлера от 17 августа 1938 года уточнялось, что они не входят ни в Вермахт, ни в полицию (хотя и находились под общим командованием рейхсфюрера СС Гиммлера), что срок службы в них составляет четыре года (при добровольном вступлении в них) и что они представляют собой постоянное вооруженное формирование СС, созданное для "выполнения специальных заданий полицейского характера". В случае войны эти части должны использоваться "Верховным Военным Командованием (OKH) в условиях армии военного времени", но политически они остаются "частями НСДАП". На случай мобилизации Гитлер резервировал за собой право самому определять дату, численный состав армии военного времени в зависимости от внутренней политической ситуации на данный момент.
Сразу после опубликования этого приказа Гиммлер пересмотрел организацию войск СС: он моторизовал их и создал новые части противотанковой обороны, пулеметные и разведывательные батальоны. В июле 1939 года он придал им артиллерийский полк, завершив тем самым преобразование своих "чрезвычайных войск" в боевые части.
В первых числах сентября 1939 года началась конверсия эсэсовских спецподразделений в войска. В начале 1940 года в войска СС вступило большое число добровольцев; численность войск составило примерно 100.000 человек: 64.000 добровольцев и 36.000 призывников. Войска СС принимали участие в оккупации Судетской области, Чехии и Моравии.
После Польской кампании, где первые эсэсовские части повели себя с той жестокостью, которой от них ждали и которую Геринг называл "образцовой храбростью", Гиммлер получил разрешение формировать новые дивизии. Полностью моторизованные и оснащенные бронетехникой подразделения войск СС участвовали в военных действиях против Франции, Бельгии и Голландии.

Требования момента и стремление бесконечно наращивать мощь своей армии заставили Гиммлера отказаться от знаменитых "правил крови", которые до этого считались решающим фактором для "защиты расы и идеологии" нацизма. Ситуация изменилась. Рослые белокурые арийцы с абсолютно чистой нордической кровью, гордость и смысл бытия СС, постепенно стали оттесняться на задний план довольно неожиданными формированиями: в 1943 году была создана мусульманская дивизия "Хандшар"; в 1944 году - албанская дивизия "Скандербег", французская дивизия "Шарлемань" и венгерская кавалерийская дивизия; в 1945 году - хорватская дивизия "Кама", а также дивизии фламандская "Лангемарк", валлонская "Валлония", голландская "Ландсторм-Нидерланд", итальянская и др.
Одновременно создавались и менее значительные подразделения из тех, кого Гиммлер называл "дикими народами". Так появились туркестанский и кавказский полки, индийский легион, батальон норвежских лыжников, два румынских батальона, один болгарский и три казацкие дивизии. Все эти пестрые войска были одеты в форму СС, которая тремя или четырьмя годами ранее предназначалась лишь для "элиты германской расы", а соискателей принимали в нее лишь после строгой проверки генеалогического древа.
На октябрь 1944 года, когда численность войск СС была наивысшей, в них входило больше миллиона человек (38 дивизий; к концу войны войска СС имели 40 дивизий и 594.000 человек. Потери составили на 1 октября 1.944.320 человек.) Повсюду появление этих "элитных войск" сопровождалось жесточайшими акциями.